Rusya’nın Sibirya bölgesinde yer alan İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü’nde görevli 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova, akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirdi. Genç bilim insanının ölümünün ardından yaklaşık 200 kişi karantinaya alınırken, vefat nedenine ilişkin laboratuvar kazası ve kemirgen kaynaklı bulaşma iddiaları tartışılıyor.
Shipilova’nın yüksek güvenlikli tesisteki çalışmaları sırasında virüs içeren bir deney kabını düşürerek enfekte olduğu öne sürüldü. Buna karşın araştırmacının çalışma arkadaşları, tesiste cam tüp dahi bulundurulmadığını vurgulayarak böylesi bir sızıntı ihtimalinin gerçeği yansıtmadığını dile getiriyor.
Uzmanların üzerinde durduğu diğer ihtimal ise Shipilova’nın vefatından hemen önce Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesine gerçekleştirdiği saha çalışması oldu. Bu alandaki yabani sincapların Yersinia pestis bakterisini doğal yollarla barındırdığına işaret eden meslektaşları, enfeksiyonun kemirgenlerden veya hayvanlardaki pirelerden solunum yoluna geçmiş olabileceğini değerlendiriyor.
Ölümün resmi belgelere nedeni belirsiz zatürre şeklinde geçmesine karşın, temaslı yaklaşık 200 kişinin tecrit edilmesi ve yerel sağlık kuruluşlarının teyakkuza geçirilmesi tedirginliği tırmandırdı. Devlet yayın organlarının saha görevine dair ilk paylaşımları geri çekmesi ve resmi kurumların veba varlığını reddetmesi ise soru işaretlerini koruyor.
